Лионель Месси и Жорди Альба, игроки клуба «Интер Майами», должны были принять участие в Матче всех звёзд между командами MLS и Лиги MX, который проходил в Остине. Оба футболиста значились в стартовом составе, однако в последний момент отказались от участия в игре. Это вызвало резонанс в футбольных кругах, поскольку подобные мероприятия носят важный имиджевый характер и привлекают внимание болельщиков, спонсоров и представителей лиг.
Согласно правилам MLS, игроки, которые отказываются от участия в Матче всех звёзд без уважительной причины, могут получить одноматчевую дисквалификацию. В случае с Месси и Альбой, лига пока не приняла окончательного решения, так как ожидает от клуба «Интер Майами» официального объяснения причин их отсутствия. Если будет подтверждено, что игроки действительно имели объективные причины — например, травмы или проблемы со здоровьем — наказание может быть отменено.
Ранее главный тренер «Интер Майами» Хавьер Маскерано намекал, что Месси и Альбе может потребоваться отдых, поскольку они находятся под значительными физическими нагрузками в течение сезона. Особенно это актуально для Месси, который продолжает играть важную роль как в клубе, так и в сборной Аргентины. Также стоит учитывать возраст футболистов: и Месси, и Альба приближаются к завершению своей карьеры, и их физическая подготовка требует более осторожного подхода.
Отказ от участия в подобных матчах может вызывать неоднозначную реакцию. С одной стороны, игроки имеют право заботиться о своём здоровье, особенно если существует риск усугубления травм. С другой — участие в Матче всех звёзд рассматривается как часть обязательств перед лигой и болельщиками, особенно для таких знаковых фигур, как Месси. Их присутствие на подобных мероприятиях способствует популяризации футбола в Северной Америке, росту интереса к MLS и укреплению связей между лигами.
Сейчас MLS проводит консультации с представителями «Интер Майами», чтобы определить, были ли у игроков достаточные основания для отказа. Решение о возможной дисквалификации будет принято после рассмотрения всех обстоятельств.
Такие ситуации поднимают более широкий вопрос: как сбалансировать интересы игроков, клубов и лиги, особенно в условиях насыщенного календаря и возрастающей конкуренции на международной арене. В будущем, возможно, потребуется пересмотр формата Матча всех звёзд или создание более гибкой системы участия, учитывающей физическое состояние игроков и их вклад в сезон.
